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El grupo de Danzas Folklóricas Latino-Americanas
de Mississippi nació como un proyecto de la Asociación Hispana de
Mississippi para promover y difundir las tradiciones culturales hispanas
en nuestro estado. Tuvo su origen en una carta de intento escrita por
Espeanza Velásquez (presidenta de MHA) el 28 de julio de 1998 a Lynn
Adams Wilkins, directora del Key Arts Community Program de Mississippi
Arts Commission (MAC).
En la carta se explicaba la necesidad
de la organización de un grupo folklórico latino que contribuyera a
cumplir con la misión de la asociación. La carta de intento fue aceptada
y la señora Velásquez prosiguió a presentar una propuesta para conseguir
un grant de $10,000. Esta se introdujo el 15 de agosto de 1998 para
competir con projectos de todo el estado. El 16 de septiembre Mrs. Adams
Wilkins anunció a la asociación que el "matching grant" había sido
otorgado.
El 19 de octubre de 1988 se firmó el
contrato entre MAC, siendo directora ejecutiva Betsy Bradley y la
Asociación Hispana de Mississippi con Esperanza Velásquez como oficial
responsable, y ante la presencia de la primera dama del estado Mrs. Pat
Fordice. También estuvieron presentes Elsa Baughman y Otilia S.
Sebuktekin, oficiales de la asociación.
El
projecto tomaría dos años. Un primer año de preparación y organización y
un segundo año de ejecución. Reportes del progreso del projecto serían
presentados en las fechas indicadas para recibir por partes el grant que
debía hacer "match" con la misma cantidad puesta por la asociación que
fue y es el principal patrocinador o sus "partners.".
La señora Aurora Meraz asumió la
dirección artística del projecto en forma voluntaria y gratuita. La
señora Meraz era una hábil conocedora e intérprete del folklor mexicano.
La asociación reclutó varios
participantes y después de varias pruebas quedó conformado así: Gilberto
Mazy, Silvia Mazy, Erika Vásquez, Jorge Enrique Maya, Zulmita Cuadra,
Gabriel Thomas, Victoria Scantlebury y Rigoberto Murillo. El grupo hizo
su primera presentación durante la International Night of Dance,
actividad del International Spring Festival de Jackson State University,
en el Alamo Theater, el 28 de abril de 1999.
La asociación se comprometió a reclutar
"partners" para apoyar el proyecto. Estos fueron aparte de MAC, el
ArtsAlliance of Hinds County, Mississippi Catholic newspaper, St. Mark
Episcopal Church, B.C. Rogers de Morton y The Clarion Ledger. Estos
proporcionaron dinero, publicidad y espacio para prácticar. Los
bailarines también serían volunta-rios. El grant pagaría vestuario,
transporte, publicidad, equipo de sonido, música, instrumentos, gastos de
presentaciones, etc. Para finales del año 1999 se unieron al grupo Rafael
Mahecha y Mauricio Maya. Para mediados del año 2000 se retiraron Murillo
y Thomas y en su lugar llegaron Gabriela Thomas, Bibiana Mahecha y Andrés
Méndez, También han bailado con el grupo Angela Velásquez, Nathaly Love y
Juan Tarazona.
Desde abril de 1999 al 15 de agosto del
año 2000, fecha en que terminó la primera parte del proyecto, el grupo
hizo las siguientes presentaciones:
Children's Summer Sampler, Craftsmen's
Guild of Mississippi, Inc. Natchez Trace Parkway, Ridgeland, 5 de junio
de 1999.
Festival Latino, LeFleur's Bluff State
Park, Jackson, el 18 de septiembre 1999.
International Friends Club, Christmas
Program, Dinsmor Club House, Ridgeland, el 16 de diciembre 1999.
Empowerment 2000, Novia Publishing, “A
Spirit of Diversity”, el 22 de octubre, 1999, Jackson.
“Kaleidoscope, A Multi-cultural
Celebration”, Hinds Community College, el 25 de octubre, 1999.
St. Peter's Cathedral, Jackson,
Celebrating “Twenty Years of Hispanic Ministry”, Our Lady of Guadalupe
Day, el 12 de diciembre de 1999.
“International Evening of Dance”,
Jackson State University, Alamo Theater, el 12 de abril del 2000.
“Serenata Latina”, Agriculture and
Forestry Museum, Jackson, 29 de abril, 2000.
Paso Fino Equestrian Arena
Inauguration, Hatiesburg, 12 de agosto del 2000.
Festival Latino, LeFleur's Bluff State
Park, Jackson, 16 de septiembre del 2000.
Una vez terminada la primera parte del
proyecto, se entregó el reporte a MAC, la asociación continuó
patrocinando al grupo, tanto Esperanza Velásquez como Aurora Meraz se
retiraron en el año 2001 y la señora Zulma Cuadra asumió la dirección del
presente grupo.
Las presentaciones
del Grupo Folklórico en el año 2002 incluyen:
-
Mississippi Rankin County
Scholarship Pagent, 12 de abril.
-
Feria de la Salud, 20 de abril en
el Medical Mall.
-
Celebración del 42 aniversario de
la Independencia de Nigeria, Jackson.
-
Festival Latino 2002, LeFleur’s
Bluff State Park.
-
Competencia de gimnasia, 18 de
octubre en Flowood.
-
Fiesta de Navidad de BellSouth
Pioneer para refugiados, 16 de diciembre, Jackson.
-
En el año 2003 han realizado las
siguentes presentaciones:
-
“Noche Internacional de Baile”,
10 de abril en el University Park Auditorium de Jackson State
University.
-
Hudspeth Regional Center en Pearl,
18 de Abril.
-
En la Segunda Feria de la Salud, 26
de abril en el Jackson Medical Mall
-
Demostración y entrenamiento de
bailes en el Colegio Madison Central , 22 de Mayo.
-
Reunión anual de BellSouth Pioneers
en Bay St. Louis, Miss., 6 de Junio.
-
Festival Latino 2003, Rapids on the
Reservoir en Brandon.
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